Le style du jeu est proche de Gears of War en terme de gameplay avec une vue par dessus l'épaule assez rapprochée et des gunfights plutôt nerveux. La ressemblance avec le titre d'Epic Games s'arrête là, puisqu'il s'agit ici d'un titre contemporain quoiqu'avec des dessous post-apocalyptique puisque le jeu prend place dans un Dubaï dont les rues sont envahies par le sable.

Dans Spec Ops: The Line, les joueurs endossent le rôle du Capitaine Walker, soldat de l’U.S. Delta Force missionné pour sauver l’escadron des Damnés du 33e de l’infanterie américaine. Avec comme contexte une tempête de sable qui ravage Dubaï, Spec Ops: The Line est la première incursion de 2K dans le genre des jeux d’action militaires modernes. Ce titre associe une profondeur narrative à de l’action intense pour amener les joueurs au-delà de simples conflits entre le bien et le mal.