Depuis la sortie d'Half-Life 2 : Episode 2 en 2007, nous sommes sans aucunes nouvelles sur l'Épisode 3. Un manque d'informations qui pourrait laisser entendre que ce dernier a été purement et simplement annulé pour passer directement au développement d'Half-Life 3.

Il y a quelques jours, le 13 juin, un utilisateur des forums Steam nommé ryuuk a posté un message intitulé « Half-Life 3 is officially confirmed! » (« Half-Life 3 est officiellement confirmé ! »). Son message racontait la manière épique dont il avait obtenu des informations. ryuuk est un artiste travaillant en freelance. La semaine dernière, il a contacté un studio a Seattle via Internet. Ce studio possède un accès client sur leur site où il est tombé sur le CV de Mike Dussault, un programmeur chez Valve qui a récemment quitté la société. D'après son CV, on apprend qu'Half-Life-2 : Episode 3 a été mis en pause quand Valve Software a décidé d'abandonner le modèle épisodique à la fin de l'année 2007, juste après la sortie de l'épisode 2. Dussault était techinal advisor (conseillé technique) sur un titre basé sur la licence HL réalisé hors de la société. Il a ensuite travaillé entre 2008 et 2010 sur la programmation du monde d'Half-Life 3 et le système de scripts.

S'agit-il d'un troll ? Il se trouve que le sujet a depuis été supprimé et l'utilisateur banni de manière permanente des forums de Steam. Et quelques recherches prouvent bien que Dussault existe, et qu'il a quitté Valve l'an dernier. De plus, ryuuk mentionne que l'Episode 3 a été mis sur le carreau en 2007, ce qui confirme ce que nous savions : que le modèle des jeux épisodiques, ou les « jeux-saucissons » comme les appelait XPierrot dans une chronique visionnaire de 2006, a été définitivement abandonné par Valve. L'autre mention intéressante est celle du titre annulé sur l'univers d'HL. Quand on entend ça, on pense immédiatement à Half-Life 2 : Episode 4, qu'un artiste d'EA avait révélé dans un CV en mars dernier.

En mai dernier, un autre thread a été ouvert par un utilisateur nommé « doomed », sur les forums Steam. Souvenez-vous, à l'époque les serveurs de Square Enix avaient été piratés et des centaines de CV s'étaient retrouvés entre les mains de pirates. L'un d'entre-eux mentionnait son travail sur Half-Life 2 : Episode 4 en travaux chez Arkane Studios entre 2006 et 2007 avant que « Valve ne décide de stopper les jeux épisodiques » (« Valve decided to put their episodic efforts on hold » en VO).

La dernière information importante est bien évidemment que Mike a travaillé sur Half-Life 3 de 2008, jusqu'à son départ de Valve en septembre 2010. Si c'est vrai, cela confirmerait que le prochain épisode de la série a été en développement depuis tout ce temps, et qu'il remplacerait l'Episode 3. Cela confirme en tout cas ce que nous vous annoncions à la toute fin de l'année 2007 sur le développement d'HL3.