« Téléchargement de jeux video » et « légal » sont en général antinomiques dans l'esprit de la plupart des gens. Jusqu'alors, la manière la plus courante et légale d'acquérir un jeu était soit d'aller en magasin, soit de le commander sur une boutique en ligne, mais pas de le télécharger. La société Metaboli permet, grâce à des accords passés avec les éditeurs, de proposer des jeux en téléchargement, moyennant finance, bien entendu.

Séduit par le concept, je me suis intéressé à l'offre de Metaboli, et essayé pour vous ce service qui surfe sur la vague des plateforme légales de musique et bientôt de films.

L'offre metaboli

L'offre est en fait une location de jeux, sous forme d'abonnement mensuel. Mais au lieu de louer les jeux à l'unité, Metaboli offre plutôt un catalogue. À l'heure où ces lignes sont écrites, le catalogue "Essentiel", à 10 € / mois, contient 124 jeux, et le pack "Intégral" , quant à lui contient 25 titres assez récents de plus que le pack "Essentiel", pour 10 euros de plus. La société ajoute en moyenne un nouveau jeu par semaine au pack "Integral", et 3 jeux du pack "Integral" deviennent accessibles dans le pack "Essentiel".

Il existe aussi des versions "prépayées" de ces packs, c'est à dire que l'on paye en une seule fois 6 mois d'abonnement, ce qui permet d'avoir une remise équivalente au pris d'un mois. Ca fait 6 mois pour le prix de 5, et, de plus, ces packs peuvent être offerts. Envie d'offrir un jeu à 50 euros à une personne ? Et si vous en offriez 124 pendant 6 mois ? Telle est la question posée par la société.

Metaboli se targue aussi d'une résiliation en ligne ne necessitant que 3 clics, ce qui semble infiniment plus simple que de résilier un abonnement standard, comme par exemple un forfait de téléphone portable.

Comment ça marche ?

Le système est simple :
1) On commande son accès directement en ligne, comme on acheterait un produit sur un site marchand. L'abonnement est donc immédiat, et dans la minute qui vient, on peut commencer à télécharger.




2) Il faut, avant tout, télécharger le "Player" Metaboli. Ce logiciel est le coeur du système. Il gère les téléchargement mais il gère aussi l'aspect sécurité. En effet, avant chaque lancement, une vérification est faite pour savoir si vous avez les droits nécessaires pour executer le jeu. En gros, ca verifie que votre compte est actif.

3) On accède au catalogue de jeux, sur le site web, on choisit un titre, une fiche descriptive présente le jeu , et si on le veut, on clique sur le gros bouton "Jouer". La fiche est complète, avec les avis des joueurs, un avis de Metaboli, et la configuration minimale pour jouer. Il manque cependant la date de sortie du jeu, ce qui pourrait être utile. En effet, dans le pack essentiel, on retrouve des jeux sortis entre 2000 et 2004, ce qui peut parfois donner des surprises au lancement du jeu.

4) Le player se lance, et le téléchargement commence. Les débits sont excellents. Sur la Freebox degroupée de test, le taux de transfert était souvent aux alentours de 1.2 Mo/s. Sur la livebox en ASDL Max (connexion du PC en wifi), ca tourne autour de 300 ko/s.
A noter que le téléchargement s'effectue en 2 étapes : d'abord le minimum vital pour commencer : moteur du jeux, menus, premiers niveaux, etc, puis, ensuite, tout le reste. Cela signifie qu'on peut jouer avant d'avoir téléchargé la totalité du jeu.



5) On lance, sans l'installer, le jeu. On découvre alors le jeu en français, patché à la dernière version. Le Player propose aussi directement un lien vers le manuel du jeu en français et au format PDF, ce qui permet de profiter pleinement du jeu.

Les jeux proposés

Le catalogue est librement visualisable ici, sur le site de Metaboli. On peut voir qu'il est loin d'être complet. Les titres très recents ne sont pas présents. Donc ce n'est pas avec Metaboli que vous pourrez économiser les 60 € d'un FEAR sorti il y a peu. En revanche, le catalogue est assez varié, et vous pourrez découvrir des titres que vous n'auriez jamais acheté autrement. Par contre, comme les jeux sont soumis à accord avec l'éditeur, les jeux étant uniquement distribués par d'autres moyens (par exemple Steam) ne se retrouveront jamais dans l'offre Metaboli.

Au niveau des FPS, tout pack confondus, on retrouve, par exemple :

• Red Faction
  
• Iron Storm
  
• Painkiller
  
• UT 99

Un peu de technique

Techniquement parlant, avant d'être proposé en téléchargement, les fichiers du jeu ont été "repackagés". Cela veut dire que l'arborescence du jeu proposé par Metaboli n'a rien avoir avec celle d'origine. Plusieurs raisons à cela :
- Les fichiers sont chiffrés, et seul votre compte permet de les déchiffrer
- Les fichiers sont en fait séparés en 2 : ceux nécessaires pour le premier lancement, et ceux nécessaires pour la suite
- Il n'y a pas de milliers de petits fichiers, comme c'est parfois le cas



En regardant de plus près, tous les jeux ont en fait la même arborescence. Seule la taille de quelques fichiers changent, notamment celui nommé "ch0.dat", qui varie de 200 Mo a plus de 2 go, suivant le jeu concerné.

Le Player, quant à lui, contient pas mal d'options permettant, par exemple, de gérer l'emplacement sur le disque où sont stockés les jeux, leurs suppressions, la programmation des téléchargements, etc. Le Player est mis à jour automatiquement de temps en temps, et lorsqu'on télécharge un jeu, il indique l'avancement. Dès que la première partie est arrivée, une douce voix féminine vous avertit que vous avez reçu le minimum vital pour lancer le jeu.

Les avantages et les inconvenients

Les avantages sont clairs : téléchargement légal, rapide, les jeux sont en français, à jour, avec le manuel, ils permettent de jouer en multi joueurs sur le net. On peut en télécharger autant qu'on veut, comme on veut, sur autant de machine qu'on veut et avec plusieurs connexions internet différentes. Un seul jeu pourra cependant être actif une seule fois, mais au moins la solution est souple. De plus, on peut lancer, sans l'installer, un jeu, et ce avant qu'il ne soit totalement transféré. Et on peut le supprimer rapidement, tout en conservant les sauvegardes du jeu, si on le souhaite, afin de le reprendre plus tard.

Bien evidemment, tout n'est pas rose et il y a des inconvénients : le principal est qu'il faut une connexion internet disponible pour lancer le jeu. Par exemple, impossible d'installer un jeu sur un pc portable pour partir en vacances, car le jeu doit verifier que votre compte est actif. De plus, pour l'instant, le Player n'est pas compatible avec la version 1.5 de Firefox. On espère que cela sera corrigé assez vite, car vu le public ciblé, bien des joueurs utilisent ce navigateur.
Le fait que l'arborescence soit modifié interdit aussi l'installation de mods gratuit, ce qui peut être paradoxal, puisque payer pour avoir le jeu empêche l'utilisation de contenu additionnel. Il faudrait en fait que les mods soient intégrés d'origine dans la version proposée par Metaboli, ce qui n'est pas le cas.

Conclusion

Le système Metaboli est bien adapté, l'offre est riche, assez pratique à utiliser, et c'est efficace. Les promesses faites sont tenues. Évidemment il faut une connexion Internet et on pourra regretter que les jeux récents manquent. Mais dans un sens, si on attend que leurs prix baissent, ils finiront peut-être par entrer au catalogue Metaboli.