Cougar est un constructeur allemand de composants orientés gamer. Connu pour ses boitiers très originaux, il essaie désormais d'enrichir son catalogue avec une gamme de ventilateurs, mais c'est un milieu où la concurrence est rude. En effet, Be Quiet ! et Noctua ne lui simplifient pas la tâche. Pour autant, le Cougar Vortex PWM ne manque pas d'arguments, puisqu'il est disponible en 120 mm et 140 mm et est régulé en modulation de fréquence (comme son nom nous l'indique) et qu'il dispose d'un connecteur 4 pins qui sert en général au ventilateur chargé de refroidir le CPU. Il promet d'être silencieux, mais aussi performant, avec une forte pression statique de 2,2 mm d'H2O. Outre les performances chiffrées, le design particulier du Vortex devrait produire un flux d'air plus concentré et moins dispersif que les ventilateurs standard. On a donc un produit fait pour être monté sur un radiateur, et c'est ce qu'on va tester. Le Cougar Vortex PWM sera-t-il à la hauteur de sa fiche technique ? Réponse dans cet article.

On déballe

L'emballage du Cougar Vortex PWM est classique pour un produit de cette gamme, puisqu'il est en carton solide et permet de voir un joli ventilateur par transparence. On lit sur la face avant les différentes fonctions et les qualités du ventilateur et, derrière, on retrouve les spécifications détaillées de ce dernier.

Orange

L'orange est la couleur dominante du Vortex PWM, une couleur qui n'est pas choisie au hasard puisqu'il s'agit de la couleur de la marque. Ça ne choque pas autant que la couleur des produits Noctua, mais ça ne passe pas du tout inaperçu pour autant. Les pales ont une forme travaillée et sont munies de petits canaux ; tandis qu'à l'arrière des contre-ailettes sont censées diriger le flux d'air de manière plus concentrée vers le radiateur sur lequel le Vortex est posé.

Un petit bundle

Le bundle n'a rien d'extraordinaire, avec 4 vis et l'adaptateur molex. On trouve tout de même 4 fixations souples qui permettent de réduire les vibrations transmises au boitier. Il n'y a pas de livret ou de manuel fourni, il faudra donc faire sans. Notez qu'il n'y a pas de régulation possible avec cet adaptateur molex, ni de possibilité de récupérer le compte tour. Le Vortex fonctionnera donc à 100% pour une vitesse mesurée à plus de 1600 tours / mn, ce qui produit beaucoup de bruit comme nous le verrons plus tard.

Performances

Méthode de test

Pour le test de la pression statique, nous avons mis le Vortex de Cougar sur la seule entrée d'une boite étanche dont on mesure la différence de pression intérieur/extérieur, à l'aide d'un pressiostat Testo 510. On obtient ainsi la pression maximale que peut fournir le ventilateur testé.


Par la suite on mesure le bruit produit avec un sonomètre placé à 1 m de distance de l'objet. La pièce est bien sûr asonorisée dans la limite du possible. Enfin on va changer le ventilateur du ventirad Cooler Master Hyper 412 S tout en observant la température du processeur en particulier sous le bureau Windows (idle) et sous OCCT Perestroïka (full). On compare ensuite ces résultats à un ensemble de valeurs obtenues avec d'autres ventilateurs concurrents testés dans les mêmes conditions.

Pression statique : désillusion

Cougar donne ce ventilateur pour une pression de 2,2 mm d'H2O. En règle générale, on peut retrouver la valeur donné par le constructeur en la mesurant avec un pressostat. C'est le cas avec les Noctua par exemple. Mais ici on mesure un maximum de 1,5 mm d'H2O de pression statique. C'est une bonne valeur, mais on est loin de celle du constructeur qui vante d'ailleurs une pression statique plus élevé que la concurrence, alors que ce n'est pas le cas. Il faut ajouter à cela que le bruit produit est assez important pour atteindre cette valeur.

Du bruit présent dès 900 tours/mn

1500 tours ça fait beaucoup et il faudra pour la plupart d'entre nous baisser la vitesse de rotation pour faire baisser le niveau de nuisance sonore. N'oublions pas qu'il s'agit d'un ventilateur en PWM et qu'il sera facilement régulé par la carte mère. Entre 900 et 1400 tours/mn, le ventilateur siffle de manière désagréable. C'est un problème qui a déjà été signalé par nos confrères d'Hardware.fr et qui n'a toujours pas été résolu.


Outre le problème de sifflement, on observe aussi que la valeur de 17,9 dB annoncée par le constructeur est inférieure de 7 dB de celle que nous mesurons, ce qui est énorme ! Sur le papier, c'est un ventilateur moins bruyant que le Noctua NF-A14 flx, mais dans la réalité c'est l'inverse.

Une ventilation assez efficace

C'est bien ici qu'on attend le Cougar Vortex. Il fait du bruit certes. Mais ventile-t-il bien pour autant ? A bas régime, le ventilateur se fait silencieux avec seulement 820 tours / mn, et il refroidit aussi bien que le ventilateur d'origine du ventirad de test.


A plein régime, il peine à gagner 6°C avec une vitesse de rotation de 1644 tours par minutes ! Si vous n'avez pas peur du bruit, il ventile plutôt bien en effet.

A l'usage

Dans l'état actuel des choses, ce ventilateur n'apporte pas de bénéfice face au ventilateur de Cooler Master qui n'est pourtant pas le meilleur. Si je met ce ventilateur sur la carte mère MSI Big Bang de test sans changer les paramètres, la carte mère va réguler le ventilateur entre 50 et 70%. Dans cette plage, le problème de sifflement est omniprésent et on l'entend plus que tous les autres composants de la configuration : les 2 HD7950, les ventilateurs NZXT de 200 mm et de 140 mm et l'alimentation Antec sont plus discrets !

Un problème qui n'en corrige pas un autre

On aurait pu oublier ce bruit si les performances de refroidissement allaient avec. Pourtant, ce n'est qu'à plein régime que l'on parvient difficilement à obtenir de meilleures performances thermiques que le ventilateur Cooler Master d'origine, et celui-ci fait 15 dB de moins à la même vitesse de rotation de 1300 tours/mn ! Au final c'est un changement qui n'est pas profitable : beaucoup de bruit en plus, pour seulement quelques degrés de moins.

Conclusion

Au final, on obtient beaucoup de promesses, mais des résultats plutôt dans la moyenne. Le Vortex PWM de Cougar est disponible au prix de vente conseillé de 13,95 € ce qui le rend moins cher que l'équivalent Noctua (19,49 €) et 1 € moins cher que chez Be Quiet. Et malheureusement il ne les détrône pas, et se place même en-dessous avec un problème de nuisances sonores excessives, des performances présentes mais sans plus, une bonne finition et un bundle un peu léger. En l'état, c'est une référence qu'on ne peut que difficilement conseiller.