Alors que dans la série des GTA on incarne toujours des gangsters, True Crime : Streets of LA vous glisse dans la peau d'un flic de Los Angeles nommé Nick Kang.

Le jeu comporte trois types de gameplay différents : Des phases de tirs (avec du bullet time à la Max Payne), des phases d'arts martiaux, et des phases de conduites. Chacune pouvant évoluer pour obtenir de nouvelles techniques.

Si les versions GameCube, PS2, et Xbox sont sorties en novembre 2003, la version PC (portée par Gray Matter) n'est sortie qu'en mai 2004, mais a au moins le mérite d'ajouter un mode multijoueurs jouable jusqu'à 4, des résolutions plus élevées, et de nouvelles musiques. Il est cependant impossible de jouer sur PC avec une manette. La version Mac (portée par Aspyr) est sortie en novembre 2004.