ATI se devait de répondre à la Geforce 7800 GTX de son concurrent le caméléon vert. C'est chose faite avec la sortie de la Radeon X1800 XT. Cette carte est le haut de gamme de la serie X1000, connue pendant plusieurs mois seulement sous le nom de code R520.

Le site Rage3D publie un article technique visant à décortiquer l'architecture de la nouvelle génération de puce graphique sortie des planches de dessin des ingénieurs canadiens. Du côté des caractéristiques techniques, on retrouve 256 Mo de mémoire cadencée à 750 Mhz en GDDR3 pour épauler un GPU cadencé à 625 Mhz. 16 unités de Pixel Shader et 8 unités de Vertex Shaders viennent couronner le tout.
Un certain nombre de jeux ont été utilisés par le site afin de voir ce que ce GPU avait dans le ventre, surtout face au 7800 GTX, son rival direct. Il en ressort que dans les conditions les plus éprouvantes, c'est à dire avec AA et AF activés dans de haute résolution, c'est le X1800 XT qui est victorieux, surtout dans les jeux Direct X, l'Open GL ayant une préference pour la 7800 de Nvdida.
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En terme de performance extrêmes, cette carte a déjà été poussée dans ses retranchements. Le site OCbase nous apprend qu'un de ses membres a réalisé une belle prouesse, on obtenant le score de 12278 à 3DMark 2005. Il a quand même fallu un Athlon FX 57 overclocké a 3617 MHz pour y arriver, tout de même, tout en augmentant les fréquences de la carte à 887/980, à comparer au 675/750 d'origine.