Le système Orbi est appelé « système » car composé de deux éléments, un routeur et un satellite. Le routeur en est le cœur, une base qui vient se brancher directement à votre box Internet. Cette base peut fonctionner seule et amplifie déjà le signal, mais le véritable intérêt et d'y coupler un satellite (voyez ça comme un point relais). Les deux vont alors communiquer dans un canal dédié et diffuser le Wi-Fi. La particularité est d'avoir un seul et unique nom de réseau Wi-Fi (SSID) auquel on peut coupler jusqu'à 5 satellites. De quoi parfaire la couverture réseau d'une habitation à plusieurs étages.

Le lien entre la base et le satellite est ce qu'on appelle un backhaul : c'est une vraie différence, car les deux appareils ont leur propre canal pour se parler, ce qui garantit leur débit, et chaque module dispose après d'un Wi-Fi dédié pour parler aux appareils qui lui sont connectés. Comme ça la bande passante maximale est assurée. Le premier canal sur la bande des 5 GHz propose du Wi-Fi AC à 867 Mb/s tandis que le second offre 400 Mb/s sur les 2,4 GHz (Wi-Fi N). L'Orbi est donc en « parallèle » total avec la Box internet : on se connecte à ce dernier et rien d'autre.

Une application est aussi disponible sur Ios et Android pour configurer et monitorer les modules. Nous la verrons dans le test plus en détail.

Puissance de signal

Un élément important dans la réception Wi-Fi est la puissance du signal. Elle s'exprime dans une unité un peu particulière qui est le dBm. Cette unité est en fait une version raccourcie de dBmW. mW veut dire milliwatts, soit 1/1000e de Watts, et dB signifie que l'échelle de mesure sera logarithmique et non linéaire. Cela a 2 effets principaux. D'une part, les petites valeurs seront négatives. Ainsi, on peut tout à fait recevoir un signal Wi-Fi de -30 dBmW. D'autre part, quand il y a un écart de 3 dB, cela équivaut à doubler ! Et passer de -70 à -40 dBmW correspond en fait à un signal 1000 fois plus puissant !

La courbe ci-contre permet de bien visualiser le rapport entre cette unité et les Watts. Et quand nous allons faire nos mesures, elles seront logiquement en dBm. Si vous voulez aller plus loin sur le sujet, la calculatrice dédiée à ce sujet pourrait bien vous intéresser.