Comme toujours, derrière des sujets en apparence simple se cachent les arcanes de la technique.

Normes et débits théoriques

Comme indiqué dans la fiche technique, ce répéteur est à la norme 802.11ac. 802.11 correspond à la norme générale du wifi  –  créée en 1997, et les lettres, à la déclinaison. Certaines et certains d'entre vous se souviennent peut être du Wifi « B », répandu dans les années 2000, du « G » en 2003 ou récemment du « N » vers 2007. Ici, comme tout l'alphabet a été pris par différentes évolutions, ils sont passés sur 2 lettres, ce qui explique le « AC ». Voici d'ailleurs les débits, pour comparer :

• B : 11 Mbit/s
  
• G : 54 Mbit/s
  
• N : 600 Mbit/s
  
• AC : 2600 Mbit/s

Depuis le Wifi N, les équipements ont la possibilité d'utiliser 2 bandes de fréquences : 2,4 et 5 GHz. La déclinaison AC, assez récente parce qu'elle date de 2014, autorise jusqu’à 2600 Mbit/s dans sa sous version Wave 2, qui a débarqué quant à elle en 2016. En pratique, cependant, les débits mesurés sont bien plus faibles.

Afin d'optimiser encore plus les débits, rien n’empêche de cumuler plusieurs émetteurs en même temps dans le même boitier, c'est ce qui se traduit par les bandes d’émission. Le X4S est Tri-Bande, il a 3 émetteurs, comme mentionné dans la fiche technique :

• Bande 1 : 400 Mbit/s à 2,4 GHz
  
• Bande 2 : 866 Mbit/s à 5 GHz
  
• Bande 3 : 866 Mbit/s à 5 GHz

Si on cumule les 3, on arrive à 2132 Mbits, que le constructeur arrondi à 2,2 Gbits, et qui se retrouve sous la classification AC2200 du produit. AC pour Wi-Fi 802.11ac, et 2200 pour 2200 Mbits de débit théorique maximal cumulé. A noter qu'une des bandes 5 GHz est dédiée à la communication avec le routeur Wi-Fi / box internet, et les 2 autres servent à la connexion des appareils. Cet ensemble de techniques est regroupé sous la dénomination Fastlane 3 chez Netgear.

Puissance de signal

Un élément important dans la réception Wi-Fi est la puissance du signal. Elle s'exprime dans une unité un peu particulière qui est le dBm. Cette unité est en fait une version raccourcie de dBmW. mW veut dire milliwatts, soit 1/1000e de Watts, et dB signifie que l'échelle de mesure sera logarithmique et non linéaire. Cela a 2 effets principaux. D'une part, les petites valeurs seront négatives. Ainsi, on peut tout à fait recevoir un signal Wi-Fi de -30 dBmW. D'autre part, quand il y a un écart de 3 dB, cela équivaut à doubler ! Et passer de -70 à -40 dBmW correspond en fait à un signal 1000 fois plus puissant !

La courbe ci-contre permet de bien visualiser le rapport entre cette unité et les Watts. Et quand nous allons faire nos mesures, elles seront logiquement en dBm. Si vous voulez aller plus loin sur le sujet, la calculatrice dédiée à ce sujet pourrait bien vous intéresser.