Layout

Ce qui saute immédiatement aux yeux est bien évidemment la robe blanche de cette N7. Il s'agit en fait d'une sorte d'armure métallique, qui adopte le design propre à NZXT. Elle recouvre quasiment toute la carte, ne laissant apparaitre que les divers connecteurs, et bien évidemment le socket 1700 du processeur. A côté du CPU, on voit les 4 slots de DDR4  –  le constructeur a fait l'impasse sur la DDR5, pourtant également supportée par les CPU Alder Lake.

Sur ce modèle de carte, le constructeur met à disposition un total de 5 ports PCI-Express, dont bien évidement un à la norme PCI-Express X16 gen 5, qui dispose en outre d'une carcasse métallique pour le renforcer. On trouve également 2 ports PCI-E X16, et 2 en X1, ce qui permet de couvrir de nombreux cas d'usage.


Les 3 ports M2 sont quant à eux invisibles, car ils sont placés derrière l'armure. Elle est en fait partiellement détachable : 3 zones sont en effet découpées et maintenues par des aimants. On peut donc les retirer, ce qui permet également de remarquer au passage que NZXT utilise ici un PCB noir pour un résultat assez classe au final, selon nous. Mention spéciale pour l'intel CNVio embarquée : il s'agit d'une petite carte d'extension qui permet de gérer les antennes Wifi et Bluetooth.

Pour compléter, côté stockage, il y a 4 ports SATA sur la tranche de la carte, côté droit. L'habitude est plutôt d'en trouver 6, mais en avoir 4 ne devrait suffire à la majorité des utilisateurs. Le connecteur 19 broches pour l'USB 3.0 est présent juste à côté.

Pour terminer, NZXT équipe sa carte de plusieurs connecteurs pour gérer l'ARGB. Il y en a d'ailleurs 2 au format propriétaire de la marque, et 2 autres standard. Tous s’intègrent dans le logiciel CAM, mais, bien évidemment, il y a plus de fonctionnalités offertes pour les LEDs embarquées dans les produits de la marque.

Panneau arrière

Le panneau arrière est quant à lui assez riche en ports, et est protégé par une sorte de coque en plastique. On trouve une sortie HDMI pour profiter de la carte graphique Intel intégrée au CPU, s'il y en a une. Pas moins de 8 connecteurs USB sont présents, dont 1 en USB 3.1, au format de nouvelle génération dit type C. On peut souligner les sérigraphies juste à coté de chaque port, qui permettent notamment de savoir quel port USB est à quelle norme.

À l'emplacement des connecteurs audio, on retrouve les très classiques connecteurs jack 3,5 mm analogiques des systèmes 5.1 : deux canaux avant, deux canaux arrière et la paire voie centrale / caisson de basses. Le réseau est animé par un contrôleur intel  –  pas de NIC Killer sur cette NZXT, mais supporte le 2.5 Gigabit. Pour finir, impossible de ne pas évoquer le shield ATX qui est directement intégré à la carte, et de fort belle manière. Cela explique pourquoi le bundle n'en contenait pas !

On a également les 2 connecteurs permettant de visser les antennes Wifi / BT. Les 2 sont identiques, donc il est impossible de se tromper. Pour terminer, on peut signaler les 2 petits boutons Clear CMOS et BIOS FLBK, qui permettent respectivement de vider le BIOS et de revenir en arrière en cas de problème lors du flashage. On aimerait trouver ses options partout !

Passons maintenant au montage de l'engin.